歯の本数も増えるにつれて、だんだんと食べられるものも増えてくるのが、かみかみ期。
メニューによっては大人と一緒のものを取り分けることができますので、食事の支度も効率よくできるようになります。
しかし、まだまだ赤ちゃんにとっては、食べる練習の真っ最中。
食べ物だけでなく、「いただきます」や「ごちそうさま」といった挨拶を必ずすることや、食事の時間は遊びの時間と区別することを教えてあげましょう。

また、この時期から、離乳食は1日3回となります。
まずはエネルギー源の基本となる「おかゆ」をご紹介します。

9～11ヶ月になると、小さな歯や歯茎を使って「かみかみ」ができるようになります。
この時期から、大人のメニューのなかでも薄味のものやシンプルなお料理であれば、取り分けることも可能となります。
また、手先も器用に動かせるようになりますので、スプーンですくって食べようとしたり、手づかみで食べたりします。
周りの汚れや片付けも気になるところですが、赤ちゃんにとって「食べる」ことに興味を持つのは大切なことです。
ゆっくり見守ってあげましょう。
かみかみ期になっても、もぐもぐ期と同じ柔らかい物ばかり食卓に並ぶと、「噛む」という行動を練習できずに飲み込む癖がついてしまいます。
この時期は、食材を少し大きめに切るだけでも、食べ物を小さくしてから飲み込もうとするのでかみかみの練習になります。
1日3回の食事の時間は、なるべく赤ちゃんに一人で食べさせるのではなく、お母さんやお父さんも一緒に揃って、楽しい時間を過ごすことも大切です。
みんなで楽しい時間を共有することで、赤ちゃんにとって食事の時間が「楽しみ」になりますよ。

（2014/1/29 管理栄養士・磯村優貴恵）